写真１　湯島天神　講談高座発祥の地石碑	写真２　不忍池	写真３　森鴎外　旧居跡

　
　水月ホテルを過ぎて、クロスする小道を覗くと、銭湯の開店を待つ数名のお年寄りの姿があり、下町を感じさせる。

　上野動物園を右に見て、坂道を登っていき、上野高等学校に沿って歩き、上野桜木の交差点に出ると台東区下町風俗資料館付設展示場（写真４）がある。展示場は旧吉田屋酒店の建物を利用したもので、室内には帳場、各種銘柄の一升瓶が壁面の棚に並べられている。この日は第１２回谷中祭りが開催されており、旧吉田屋酒店前には毛氈敷きの縁台が並べられている。そして、秋の風物詩の菊人形が店前に展示されて、秋の祭りを盛り上げている。

　この界隈には古い家屋が何棟が残っており、展示場の向かいの角には、そのような古い町屋を改造したカフェ（写真５）が建っている。二階は下町の生活を感じさせる造りがそのまま残されている。

　このような家が両側に散見される道を左に曲がると、観音寺の築地塀（写真６）が約４０ｍにわたり残っている。谷中祭りのイベントであると思われる、踊り終えたのか、これから会場に向かうのかわからないが、フラダンス姿の女性達と行き違う。築地塀の一角では、テレビの撮影クルーがレポーターの女性とポーズのつけ方を議論している。この築地塀は約２００年前に造られ、瓦と土を交互に重ねた造りとなっており、現在に江戸時代の構築物を伝えるとともに、往時の佇まいを伝える貴重な空間を残している。

　スピーカーから発せられる祭りの催し物の演奏音を頼りに、石段を下っていくと、初音の森には模擬店の屋台が軒を並べ、フラダンスの女性達が勢ぞろいしている。特設ステージが設けられ、二人の男性ミュージシャンが想いをこめて歌声を響かせている。時間が許せば聴衆に混じって歌、踊りを楽しみたいところであるが、日暮れ前には根津、出発地の湯島まで歩く計画であるため、一見しただけで離れる。　

写真４　台東区下町風俗資料館付属展示場	写真５　古い町屋を改造したカフェ	写真６　観音寺　築地塀

　住宅が立ち並ぶ街路を右折左折しながら、和時計が多数展示されている大名時計博物館に向かう。しかし、閉館時間の午後４時をわずかに過ぎたため、残念ながら勝山藩下屋敷跡に建つ博物館の門外から、敷地内を眺めることしかできなかった。

　ここから不忍通りを目指して坂道を下り、根津神社（写真７）に向かう。根津神社は今から約１９００年ほど前に創建された由緒ある古社といわれており、先ほどの湯島天神よりも古い歴史をもつ。湯島神社と同じように、領主であった太田道灌、江戸時代に入ると徳川氏の支援を受けている。春には境内にあるつつじ苑に約５０種３０００株のツツジが咲きそろい、大勢の見物客で賑わう。根津神社のつつじ苑の外壁に沿って続く新坂（権現坂）を登り、東大地震研究所の通用門から東大構内を横切る予定であったが、休日で閉門されている。仕方なく諦めたときに、研究所の車がやってきて門を開けるということで、運良く構内にはいることができる。構内に植えられた銀杏の木の下にはギンナンの実が落ちていて、近所の人がビニール袋いっぱいに拾い集めている。

　東大構内に架けられた歩道橋を渡り、工学部の門から構内を離れて本郷通りを横切る。区内に６つあるという新坂を下り、菊坂下道を歩く。昔、菊栽培が盛んなところから、菊坂と呼ばれたといわれている。下道は階段を登ると並行する菊坂上道と繋がり、両側に民家が建て込む細い路地となっている。そんな路地に直角な更に細い路地の奥に、樋口一葉が数年間居住した住居跡があり、一葉が使ったといわれる井戸（写真８）が今も残っている。この路地の奥の石段を登ると、３階建ての木造住宅が建っていて、菊坂下道が谷底を通る道であることがかわる。

　秋の陽が釣瓶落としのように沈んできて、打ち上げの湯島駅に急ぎ足となる。春日通りに出ると、湯島駅の方向に東京スカイツリー（写真９）が夕闇を背景にして、通りの両側に建ち並ぶビルの間にくっきりと見える。これからスカイツリーが東京の景観を代表する存在となることは間違いなさそうである。

　打ち上げの店では飲み放題の越の寒梅、八海山、吉乃川、久保田などの日本酒を堪能する。　

写真７　根津神社	写真８　樋口一葉が使った井戸	写真９　東京スカイツリー